`연리지`는
서로 가까이 있는 두 나무가 자라면서
하나로 합쳐지는 현상을 일컫는 말이다.
처음에는 그저 가지끼리 맞닿아 있는 것처럼 보이지만,
종국에서 맞닿은 자리가 붙어 한 나무로 변한다.
땅 아래의 뿌리는 둘이면서
지상에 나온 부분은 그렇게 한 몸이 되는 거다.
바람 따위에 상처를 입어 속살이 드러났다거나,
아니면 두 줄기가 살짝 맞닿아 있다가도
그대로 붙어 버리는 연리지,
그런데 더 신기한 것은 한번 연리지 된 가지는
두 번 다시 떨어지지 않는다는 것이다.
연리지 현상이 참 신기한 것은
그럼에도 불구하고 합쳐지기 전의 성격과 기질을
고스란히 간직하고 있다는 점이다.
그래서 워낙 흰 꽃을 피었던 가지엔 흰 꽃이,
붉은 꽃을 피웠던 가지엔 붉은 꽃이 그대로 피어난다.
그렇게 서로 다른 특성을 지녔으면서도
어떻게 한 몸을 이루면서 살 수 있는지,
마치 불과 물처럼 제각각인 나무들이
일단 한 몸이 되면 서로의 개성을 인정하고
조화롭게 사는 모습에 절로 탄성이 나온다.
우종영의 <나는 나무처럼 살고 싶다>의
"사랑한다면 연리지처럼" 중에서
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