사부대중(四部大衆)으로 이루어져 있습니다.
여기서 칠부대중이란 비구(比丘).비구니(比丘尼).우바새(優婆塞) 사미(沙彌).사미니(沙彌尼).식차마나(式叉摩那)의 일곱 분류를 일컫고,사부대중은 그중에서 미성년자를 뺀 비구. 비구니 우바새.우바이만을 지칭하지만 보통은 칠부대중과 마찬가지로 불교도 일반을 통틀어서 비구란 출가한 성년의 남자스님을 뜻하고 비구니란 여자스님을 뜻합니다.
또 우바새란 재개의 남자신자를 의미하는 말로 청신사 (淸信士)라고도 하며, 우바이는 재가의 여신자로 청신녀(淸信女)라 합니다.
사미니란 출가는 했지만 아직 구족계를 받지 않은 20세 미만의 남자를 말하며, 사미니는 구족계를 받지 않은 18세 미만, 식차마나는 18세에서 20세 사이의 여성 출가자를 가리킵니다. 이들은 일종의 견습생으로, 사미와 사미니는 10계를 지니고 식차마니는 정학녀(正學女)라 해서 6법계를 지킵니다.
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