불교건축의 이해
1. 서론
불교의 종교 행위가 이루어지는 모든 구조물을 불교 건축이라고 할 수 있다. 불교 건축은 불교 용어로 불사(佛事)라고도 하는데 이러한 용어에서 알 수 있듯이 사원(寺院) 그 자체를 나타낼 만큼 종합적인 면모를 보여주고 있다. 건축이라는 것은 꼭 건물만을 지칭하는 것은 아니다.
축대, 담, 다리, 도로 등 외형적인 구조물을 포함할 뿐만 아니라 구조물간의 관계, 자연과의 관계 등 비가시적인 것 모두를 포함하고 있다. 특히 한국 불교 건축은 가시적인 아름다움보다는 비가시적인 아름다움에 중점을 두고 있는 것이 특징이다.
우리 나라에 아름다운 건축물로 손꼽히는 영주 부석사가 그 대표적인 사원이라고 할 수 있다. 불교건축은 종교건축인 만큼 독특한 형식의 건축들이 많이 나타나는데 예를 들면 탑(塔)과 석굴 사원(石窟寺院)등이 대표적이다. 우리 나라의 대부분의 탑이 석탑(石塔)이며 이 석탑은 내부공간이 없기 때문에 건축이 아닐 것 같지만 탑은 염연히 불교건축이며 불교가 생산해낸 독특한 미술문화인 것이다. 그리고 석굴사원 또한 불교문화가 이루어낸 역사적 산물이다.
이러한 석굴사원은 건축일 뿐만 아니라 조각이면서 동시에 벽화도 그려져 있어 종합미술의 면모를 보여주는 불교의 유산인 것이다. 우리 나라와 대표적인 석굴 사원이 바로 석굴암이다. 이 석굴암은 다른 나라와 비교해서 가장 큰 특징이 바로 자연암반에 조성된 석굴이 아니라 돌을 쌓아올려 만든 `세계 유일무이한 인공석
굴사원`이라는데 있다. 불사 중에 현재 남아있는 건축은 대부분 목조건축이며 이 건축물의 각각은 대부분 다양한 이름을 가지고 있다는 것이다. 대웅전, 극락전, 칠성각, 독성각, 만세루, 신검당 등등 이름을 가진 건물들 복잡하게 섞여 있는 것을 흔히 볼 수 있다.
출처 : 해인불사
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