보조지눌 스님의 정혜결사(定慧結社)운동
정혜결사는 선정(禪定)과 지혜(智慧)를 근수(勤修)하는 결사(結社)이다.
정혜결사는 첫째 당시에 극히 속화되고 미신화된 `호국기복불교` `우상불교`에서 현실적으로 안심입명(安心立命)하고 구세제중(救世濟衆)하는 `정법불교`의 복귀운동이며, 둘째 명리(名利)의 도구화된 `형식불교, `가면불교`에서 진실한 출세간의 길을 밟아 성불도생(成佛度生)의 사명을 수행할 수 있는 `수행불교`의 재건운동이며,퇴폐하고 변질되어 버린 `궁중불교` `관권불교`에서 참신하고 생명 있는 `민간불교` `대중불교`의 건설운동이었다.
보조국사는 이러한 역사적 사명에서 구시대적 불교의 방향을 전환하려는 한편 참다운 `수행불교` `정법불교` `민간불교`를 실현하기 위하여 <근수정혜결사(勤修定慧結社)>를 발기했다. 이 세종류의 불교이념이 그 결사의 제호에 그대로 표현되었는데 `근수(勤修)`는 `수행불교`의 재건을 뜻하는 것이고, `정혜(定慧)`는 `정법불교`의 복귀를 말하는 것이며, `결사(結社)`는 지난날 궁정불교, 관권불교를 탈피한 새로운 민간자유의 수행집단을 구축하는 민간불교, 대중불교를 지향한 것이며, 이것이 정혜결사의 근본 취지이다.
정혜결사는 한마디로 새로워지려는 몸짓이다. 보조국사는 무엇보다도 모든 사람들이 마음 닦는 불교를 정립해야 한다고 믿었다. 그러므로 정혜결사는 부처님의 바른 법을 바로 세우는 정법결사(正法結社)이며, 마음을 닦는 수심결사(修心結社)라고 할 수 있는 것이다. 스님이 말씀하신 마음을 닦는 결사의 기본은 마음을 닦는 기본과 다르지 않다.
첫째로 스님은 마음이 바로 부처(心卽佛)라고 했다. 곧 부처가 멀리 있는 어떤 것이 아니라 우리들이 가지고 있는 본래의 마음 그 자체라는 것이다. 마음 닦는 일에 있어서 마음이 부처라는 것을 분명히 아는 일은 중요하다. 우리 마음이 부처라는 것을 알지 못하기 때문에 밖에서 부처를 찾으려고 노력할 것이기 때문이다. 그러면 어디서 부처를 찾아야 하는가? 스님은 절대로 밖에서 부처를 찾지 말라고 하였다. 부처는 형상이 잇는 어떤 대상이 아니라 우리들 존재의 바탕이기 때문이다. 마음 밖에서 부처를 찾는 일을 `마치 모래를 쪄서 밥을 지으려는 것(蒸沙作飯)`과 같이 무모한 일이라고 했다.
두 번째 마음이 부처라는 사실은 단순한 말이나 맹목적인 믿음이 아니라, 실제 체험을 통한 확신으로 확인되어야 한다고 했다. 그럴 때 마음 닦는 일은 더 이상 밖으로 헤매지 않게 되는 것이기 때문이다.
세 번째 선정과 지혜를 항상 함께 닦는 일이 중요하다고 했다. 선정(禪定)이란 본래 마음이 `하나`가 되도록 집중하는 일로 산란한 마음을 다스리는 공부이며, 지혜(智慧)는 마음을 환히 밝게 가지는 것으로 어두운 마음을 다스리는 공부이다. 스님이 말씀하신 선정과 지혜는 본래 우리의 마음이 비어있으면서도 밝은 두 면을 가리키는 것이어서 항상 한쪽에 치우치지 않도록 함께 닦아야 한다는 것이다. 그러나 선정과 지혜를 함께 닦되(定慧雙修)생활의 질서인 바른 삶의 자세, 즉 계율의 실천 또한 게을리 하지 않는 것이다.
네 번째 마음 닦는 일은 나와 남을 함께 이롭게 하는 실천이어야만 한다는 것이다. 부처님의 기본 가르침은 깨달음과 더불어 일체의 모든 생명을 건지고 이롭게 하는 자비의 실천에 있다. 이런 의미에서 스님은 선의 수행이 자기 수행에만 머무는 실천으로 이해되기 쉬운 것을 자기의 완성과 더불어 이웃의 완성을 위한 이타행(利他行)을 함께 실천해야 한다는 것을 강조하고 있다.
다섯 번째로 스님은 불교 안의 다양한 흐름을 조화롭게 아우르는 회통적(會通的) 전통을 소중하게 여겼다. 스님은 선종(禪宗) 출신의 스님이면서도 결코 종파나 문중의 입장에 서지 않고 `오직 진리를 따랐을 뿐(惟道之從)`이었다.
이렇듯 정혜결사를 통해 고려불교는 새로운 면모를 갖추었으며, 이러한 정혜결사의 전신은 한국불교의 굳건한 전통이 되어 오늘날까지 송광사를 근본도량으로 삼아 면면히 이어져 오고 있다. 즉 보조국사의 선(禪)과 교(敎)를 아우르는 것과 선정(禪靜)과 지혜(智慧)를 함께 닦아야 한다는 것, 각기 능력에 맞는 수행을 존중한 점 등의 정혜결사(定慧結社) 정신이 오늘날까지 한국불교에 전승되고 있다.
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