허물을 감싸주는 것은 바로 자기의 허물과 결점을 보호하는 것입니다.
자신의 결점은 감싼다고 해결하지는 못합니다. 허물을 감싸주기 보다는 개선하는 편이 낫습니다. 열손가락을 펴면 길고 짧은 것이 있는데, 물론 긴 것이 좋지만 짧은 것도 필요합니다.
나무는 본래 길지만, 가옥을 짓고 테이블과 의자를 만들기 위해 필요하니 긴 것을 짧게 톱질 하는 것입니다. 길고 짧은 것도 사실 모두 필요합니다.
제환공齊桓公이 포숙아鮑叔牙에게 재상이 되어 달라고 하자, 관중은 말을 더듬으며 불가하다고 생각했습니다. 왜냐면 포숙아는 나쁜 일, 나쁜 사람을 원수처럼 증오하였기 때문이었는데, 선인만 사귈 수 있고 악인과는 어울려 왕래할 수 없다면 이것은 곧 재상의 허물입니다. 재상의 재주는 큰 바다와 같아서 모든 강줄기를 받아들이고, 시비, 선악을 모두 알 수 있어야 합니다. 소위 재상의 뱃속은 배도 저을 수 있을 만큼 도량이 넓어야 하기 때문입니다.
사람은 누구나 허물이 있기 마련이나, 허물은 별 것 아닙니다. 그러나 실수가 있어서는 안 됩니다. 허물은 잘못이 아닙니다. 이를테면 노래를 못 부르고, 그림을 못 그리며, 외국어를 못하고, 수학을 모르고, 이러한 것은 비록 허물이긴 하지만 허물은 장점을 덮지는 못하며, 사람들은 여전히 특기를 많이 가지고 있습니다.
노래는 못 불러도 말은 아주 잘하고, 그림을 못 그리지만 감상하는 것은 잘하며, 외국어는 못하지만 자국의 글은 통달해서 정말 잘 할 수 있고, 수학은 모르지만 이치를 이해하는 것 역시 썩 잘합니다. 기술상의 허물은 크게 비난할 것 없고, 정신상 굳센 의지의 장점이 매우 중요합니다.
예를 들면, 도량이 크고 도덕이 완전무결하며, 기지가 넘치는 사람, 열심히 발심하는 이런 것들은 사람마다 할 수 있는 장점입니다. 만약 그런 것을 할 수 없다면 이것은 곧 하지 않는 것이지 할 수 없는 것이 아닙니다.
오늘날 청소년은 허물 개선을 중요시하지 않고, 허물을 보호하려고만 해서 조금만이라도 비평이 있으면, 즉시 허물을 비호하는 변명을 제시하고, 약간만 책망해도 즉시 맹렬하게 상대방에게 반감을 가집니다.
심지어는 학부형도 자녀의 허물을 보호하고, 선생님조차 학생의 허물을 비호하기도 합니다. 친구는 정감 때문에 서로 허물을 감싸주고, 부부는 사랑 때문에 서로 허물을 감싸줍니다. 이런 것은 친밀한 도리가 아니고 사실 매우 지혜롭지 못한 것입니다. 강단에서 강연하고 있는 사람은 맨 마지막에 ‘많이 가르쳐 주십시오’ 이런 것은 남에게 그 결점과 허물을 바르게 지적 받아서 개선할 수 있기를 원하는 것입니다.
요즘 세상에서 열리는 각종 회의는 모두 허물을 버리고 장점을 드러내려고만 합니다. 다양한 방법의 토론, 여러 가지 의견을 널리 받아들이는 것은 허물을 버리고 장점에 머물고자 하는 것입니다.
유감인 것은 오늘날 관직에 있는 자가 관직 간에 서로 비호하는데 이것은 바로 허물이고, 학자學者가 오류를 인정하지 않는 것도 허물을 보호하는 것입니다. 오염을 감춘다거나 덮어주는 것은 오직 환경을 더욱 손상시키고 인격에 오점만 더하게 됩니다.
질병을 숨기는 것은 몸만 더욱 악화시킬 따름이고, 허물을 감추는 것은 다만 잠재능력을 억제시킬 뿐입니다. 지능적으로 사물상의 허물을 용서할 수 있으나, 인격상의 허물은 반드시 고쳐야 됩니다.
그러므로 좋고 나쁜 것이 비록 제각기 쓰임이 있더라도, 우리들은 장점을 발휘해야지 허물을 감싸주고자 해서는 안 됩니다. 자신의 허물을 직시하고, 게다가 보충하고 넉넉하게 하면 장·단점에 관계없이 모두 유용합니다.
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