6) 대웅전(大雄殿, 또는 大雄寶殿)
석등 뒤로는 신앙행위의 중심을 이루는 건물인 본전(本殿)의 기능을 갖는 건물이 위치한다. 이 본전 건물을 흔히 법당이라고 한다. 법당이란 불상이나 불보살 등을 모신 전각으로 일반적으로 생각한다. 그러나 법당의 본래의 의미는 진리, 즉 법(法, Dharma)으로써 가득 채워져 있는 집을 말한다. 따라서 가람이 성립되던 초기에는 법당이라 하지 않고 금당(金堂)이라고 하였다.
가람에 불상이 등장하면서, 본존불을 모신 중심 전각을 고려시대 초까지는 금당이라고 하였다. 그러나 그후부터 모신 본존불에 따라 대웅전·극락전·대적광전 등 구체화시켜 구분하여 부르게 되었다. 특히 조선시대에 들어와 법문을 설하는 장소라는 뜻으로 법당이라고 부르게 되었다.
대웅전은 석가모니불을 주불(主佛)로 모신 전각으로서, 석가모니의 법회 모임인 영산회상(靈山會相)을 나타낸다. 석가모니불 좌우의 협시불로는 문수보살(文殊菩薩)과 보현보살(普賢菩薩), 또는 가섭(迦葉)과 아난(阿難)을 모시며, 대웅보전일 경우에는 협시불로 좌우에 아미타불(阿彌陀佛)과 약사여래상(藥師如來像)을 모신다.
대웅전은 석가모니를 대웅세존(大雄世尊)이라고 부른데서 그 명칭이 유래했다. 법화종(法華宗), 천태종 계통의 사찰에는 대웅전을 본전으로 하며, 한국 불교사원에서 가장 많은 불전이다.
7) 극락전(極樂殿, 또는 彌陀殿, 阿彌陀殿, 無量壽殿)
극락정토(즐거움이 있는 곳)의 아미타여래를 주불로 모신 불전이다. 극락전이란 명칭은 아미타여래나 무량수불의 정토(淨土)를 극락(極樂)이라고 한데서 유래한다. 협시불로는 관세음보살과 대세지보살, 또는 관세음보살과 지장보살을 봉안한다.
극락전은 아미타여래의 미타회상(彌陀會相)을 상징하는데, 아미타여래는 한없는 광명의 뜻으로 무량광불(無量光佛), 한없는 목숨의 뜻으로 무량수불(無量壽佛)로 표현된다. 정토종 계열 사찰의 본전으로 사용된다.
8) 대적광전(大寂光殿, 또는 華嚴殿, 毘盧殿, 大光明殿)
대적광전은 화엄경에 의한 법신불인 비로자나불(毘盧遮那佛, 영원한 진리의 빛 그 자체)을 주불로 모신 전각으로, 화엄경의 세계인 연화장세계(蓮華藏世界, 더러움에 물들지 않는 연꽃으로 장엄된 세계)의 교주인 비로자나불을 본존불로 모신 건물이다.
비로자나불의 빛의 세계는 화려한 빛이 아니라 크나큰 고요가 깃든 빛의 세계, 즉 대정적(大靜寂)의 세계라는 뜻에서 대적광전이라는 이름을 취하였다.
법신(法身)인 비로자나불은 협시불로 좌우에 보신불(報身佛)인 아미타여래(또는 盧舍那佛)와 화신불(化身佛)인 석가모니불을 각각 봉안하는데, 화신불과 보신불은 각각 그 좌우에 문수·보현·관음·대세지보살을 봉안하기도 한다.
합천 해인사 대적광전·김제 금산사 대적광전 등 화엄종 계통 사찰의 본전으로 사용된다.
출처 : 해인불사
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