4. 한국 불교 건축의 역사와 불교 건축물
5) 삼국시대의 불탑
삼국시대의 불교사원은 이와 같이 왕실이 국가의 안녕을 위해 건립한 호국사찰의 성격이 강했다. 특히 사찰을 건립하기 위해 왕실은 국외의 기술자들을 받아들여 선진 건축술을 빠르게 수용하였다. 이러한 불교사원의 건립과 함께 한국 고유의 창의성을 발휘하는 새로운 경지의 건축술이 정착하는데, 이는 특히 탑의 건립에서 볼 수 있다.
불탑은 그것을 조영하는 재료에 따라 목탑(木塔)·석탑(石塔)·전탑(?塔)으로 구분되며, 층수의 규모에 따라 3층탑·5층탑·7층탑·9층탑·13층탑 등으로 구분되고, 또 평면 형식에 따라 사각형·육각형·팔각형·원형탑 등으로 구분된다.
불교가 우리 나라에 처음 들어온 당시의 가람의 배치형식과 탑의 형식은 어떠하였는지 분명하게 알기 어렵다. 그러나 그 당시의 탑은 목탑이 주류를 이루었고, 고구려 목탑은 팔각형의 평면, 백제와 신라의 목탑은 사각형 평면을 주로 하였음을 유구를 통해서 알 수 있다.
불탑이 석탑으로 바뀌는 초기의 실례로는 익산 미륵사 석탑이 남아있다. 이 탑은 당시의 목탑을 모델로 하여 나무를 대신하여 돌로 세운 탑이다. 1층은 목조 구조물과 같이 각면이 3칸으로 구성되었고, 각면 중앙에는 안으로 들어가는 출입구를 내었으며, 내부 중심에는 방형의 큰 돌을 쌓아서 찰주(刹柱)를 만들었다.
또 각층의 탑신은 기둥과 벽면을 이루었는데, 이러한 기법은 구조형식을 충실하게 목탑을 모방하여 석재로 번안하였음을 보여준다. 미륵사 석탑의 뒤를 이은 석탑이 부여 정림사지의 5층 석탑이다. 이 탑에 이르러서는 목탑을 그대로 석탑으로 번안한 단계를 벗어나 돌이 가지고 있는 특성을 살려 조형적으로 세련되고 아름다운 백제계열의 석탑양식을 구축하고 있다.
정림사탑은 2중으로 조성된 기단 위에 탑신과 옥개석이 간결하게 처리되었고, 처마 양끝은 곡선이 약간 가미되어 위로 쳐들었으며, 옥개석 아래는 목구조를 추상화시킨 형상으로 처리하여 돌이 지닌 특성을 잘 살린 석탑의 조형미를 창출하고 있다.
이러한 정립사탑을 모형으로 하는 이 계통의 탑은 후대에도 옛 백제지역에 건립되어 그 조형미의 전통이 이어진다. 신라에서 석탑이 나타나는 것은 백제보다 시기가 조금 떨어지고, 또 석탑의 원형이 목탑이 아니라 전탑을 본떠서 만들어졌다.
경주 분황사의 탑·의성 탑리의 5층석탑은 모두 전탑을 모방하여 돌을 벽돌 형태로 만들어 건립한 탑이다. 이러한 모전석탑(模?石塔)을 조형으로 하여 신라의 석탑은 삼국통일시기를 전후하여 정형화한다.
이렇게 형성된 신라계열의 석탑은 옥개석 받침이 층단을 이루는데, 이는 백제계열의 석탑이 옥개석을 목탑과 같은 방식에 의하여 낙수면을 경사지게 하고, 또 옥개석 받침도 목조를 번안한 것과 같은 처리를 한 것과 대조가 된다. 그 중에서 통일 초창기에 세워진 감은사의 3층석탑은 대표적이다.
이 탑은 규모가 클 뿐만 아니라 쌍탑으로 이루어져 있어서 통일신라 이후에 정착하는 쌍탑식 가람배치의 초기탑이라는데 의의가 있다. 특히, 감은사탑은 기단부가 2층으로 정비되어 높아지고, 또 탑신도 규모가 커졌다. 감은사탑이 완전한 조형미로 완성되어 나타나는 탑이 불국사 석가탑이다.
6) 고려의 불교사원
고려시대에 들어 불교사원은 수도 개경을 중심으로 새롭게 많이 건립되었고, 동시에 지방에도 전국적으로 건립된 사찰이 많다. 특히 지방에 건립된 사찰들은 그 지방의 사회·경제·문화의 중심적인 역할을 하며 하나의 도시적인 기능을 담당하였다.
따라서 사찰은 고대 사찰들과 달리 다양한 독립된 생활 공간을 가진 여러 개의 원으로 구성되었다. 이러한 사찰에서는 종교의식과 승려들의 수행 도량의 기능 외에도 각종 물품의 생산과 소비활동이 이루어졌고, 또 신자들의 거주공간이 필요하였다.
전주 금산사·원주 법천사 등은 이러한 거대한 사원 공간을 보여주는 대표적인 사찰들이다. 고려 후기에 접어들어 고려사회는 무신들에 의하여 귀족사회는 해체되고 무신이 집권하게 되고, 또 오랜 기간 동안 원나라의 지배를 받게 된다. 무신집권에 의하여 불교계가 동요하자, 일부 교종계열의 사찰들은 무신세력에 반발하기도 하였고, 또 지방 산간에서는 새로운 종교운동이 일어났다.
세속화된 불교계를 혁신하고자 결사운동을 벌인 보조 지눌(知訥, 1158-1210)이 수선사(지금의 송광사)를 중심으로 일으킨 정혜결사(定慧結社), 요세(了世, 1163-1245)가 강진 백련사를 중심으로 일으킨 백련결사 등은 대표적인 이 시기의 새로운 종교운동이었다. 이러한 사찰은 불교 행사와는 다른 분위기의 가람의 공간을 구성하여 사찰건축의 공간 구성을 새로운 방향으로 전환케 하는데 기여하였다.
이러한 사찰들은 불규칙한 자연지형을 이용하여 필요한 곳에 다리를 놓고 계곡물을 사찰의 한 부분이 되게 하여 자연을 주인으로 삼아 거기에 순응하는 공간구성을 하여갔다. 고려 말기에 접어들면서 고려말기의 불교계는 원(元)의 간섭기를 거치면서 침체하였고, 이 시기에 창건된 중요한 사찰은 거의 모두가 중앙 정치세력과 연관이 큰 곳이었다.
그 중의 대표적인 사찰로는 연탄 심원사·안변 석왕사·양주 회암사 등이 있다. 특히, 원나라의 간섭기에는 원의 영향을 받은 건축형식이 사원건축의 탑에도 나타났다. 개성 부근에 있던 경천사탑은 원나라 기술자가 직접 고려에 와서 새로운 형식으로 조영한 10층탑이고, 오대산 월정사탑과 마곡사 5층탑도 이때까지 보이지 않던 외래적인 조형 요소가 가미되어 조영되었다.
특히 고려말기에 이르러 우리 나라 목조건축은 하나의 고유한 구조형식을 완성하는데, 이러한 실례를 봉정사 극락전·부석사 무량수전·수덕사 대웅전 등 현존하는 사찰내의 목조건물에서 볼 수 있다. 봉정사 극락전은 지금까지 알려진 건물로는 우리 나라에서 연대가 가장 오래된 목조건물로서 통일신라시대의 목조 기법을 계승한 고려 초기의 건축 법식을 유지하고 있는 건물이다.
부석사 무량수전은 세부적인 처리에서 봉정사 극락전과 구조 개념에서 수덕사 대웅전의 과도적인 기법을 보여주는 주심포 계열의 건물이다. 수덕사 대웅전은 창건 연대(1308년)가 분명한 건물로서 육중한 양감, 평활한 입면비례, 공예품에 가까운 세부 구조의 섬세함에서 조형미가 빼어난 주심포계열의 건물이다. 이들 건물에는 이 시기 건축의 특징인 기둥의 배흘림 기법, 귀솟음기법, 안쏠림기법 등이 잘 나타나 있다.
7) 조선의 불교사원
조선시대에 들어 불교사찰은 조선사회가 유교를 국가의 지배이념으로 채택함에 따라 정책적으로 크게 제약을 받았다. 불교 종파는 통합을 당하였고, 승려의 사회적 신분은 크게 약화되었으며, 사찰의 재정적 기반은 크게 위축되었다.
더구나 승려들은 도성 출입이 제한되었고, 많은 승려들은 각종 노역을 담당하여야 했다. 따라서 이전까지 도시의 주요 경관을 이루던 불교사원은 그 수가 크게 줄어들어 도시 전체의 분위기가 바뀌어갔다. 반면, 산간에 위치한 사찰들은 제한된 여건 아래 그 명맥을 유지하다가 임진왜란 이후 일반 서민층의 불교에 대한 신앙이 더 확산되고, 또 임진왜란 당시 승병들의 활약에 힘입어 불교사원은 17세기를 거치면서 서서히 새로운 전기를 맞이하게 된다.
17세기 후반을 거쳐 18세기 전반기에 들어서면서 불교사원은 임진왜란으로 불에 탄 전각을 복구하면서 새로운 가람구성을 하게 된다.
이 시기가 되면 불국사·통도사·해인사·화엄사·금산사·은해사 등 이전의 유명 사찰들이 다시 그 면모를 회복하기 시작하고, 또 깊은 산간에 있던 소규모 사찰들이 활발하게 재건되기 시작하며, 큰 강이나 해안에 인접한 사찰들이 신앙의 중심지로 부각되기 시작한다.
즉, 이 시기가 되면 종파에 의한 사원의 특징은 약화되는 반면, 가람을 형성하는 공간의 공통적인 특징을 형성하는데, 특히 대웅전 등 본전 건물의 앞마당이 가람의 중심공간을 형성하며 그 앞으로 누각이 조영되어 사찰의 출입과 경관구성을 위한 주요 전각이 되고, 또 마당 좌우에는 요사와 선방이 자리잡게 된다.
그리고 규모가 큰 사찰에서는 이러한 공간이 몇개의 마당에 의하여 중첩되어 공간이 형성된다. 그리고 사찰을 형성하는 단위 건물은 내부공간이 예불과 집회를 위하여 확장되고 또 장식화되는 경향을 보인다. 이러한 경향을 보이는 대표적인 건물로는 여천 흥국사 대웅전·김천 직지사 대웅전·논산 쌍계사 대웅전 등이 있다.
출처 : 해인불사
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